Невозможно сказать, кто первым придумал скрестить технологию RSS со звуковыми файлами, что в итоге привело к появлению подкастинга. Но динамика популяризации нового интернет-продукта просто поразительна: 28 сентября 2004 года блоггер Doc Searls начал отслеживать выдаваемое Google количество результатов на слово «podcast». Первый раз их было 24, через два дня уже более пятисот, еще через три — почти три тысячи, далее это число удваивалось каждые несколько дней, и год спустя показатель перевалил отметку в сто миллионов!


RSS — всему голова
Как уже упоминалось, подкастинг основан на технологии RSS — стандарте публикации на сайтах обновляемой ¬информации.
Отслеживание всей меняющейся в интернет информации требует значительных затрат времени, ведь необходимо заглянуть на каждый заинтересовавший сайт. В конце 90-х прошлого века за решение проблемы взялась компания User Land, разработав формат Scripting News, с помощью которого компьютер автоматически обновлял информацию с указанных web-ресурсов, группировал по темам и предоставлял ее в удобном для чтения виде. Формат был переработан тогда еще законодателем интернет-моды Netscape Communications для использования на своем сайте и получил аббревиатуру RSS (Really Simple Syndication). Он продолжал эволюционировать вплоть до 2003 года, пока не принял современный вид в версии 2.0.
RSS лишь отдаленно напоминает рассылки новостей, он удобнее и гораздо шире в возможностях. Используемый протокол HTTP дает пользователю возможность в любое время проверить неограниченное число сайтов, на которые можно зайти через обычный браузер. Информация выдается в компактном, удобном для чтения формате, но есть возможность переключиться и на расширенное содержание. При этом RSS экономит трафик благодаря отсутствию в нем рекламы и передачи фактически одной текстовой информации. Сайтам же технология гарантирует мгновенную доставку пользователям всей обновленной информации сразу после ее публикации.
Чтобы воспользоваться всеми достоинствами RSS, необходима специальная программа-агрегатор, собирающая и систематизирующая RSS-каналы. Этих программ предостаточно, как платных, так и бесплатных. Самая популярная условно-бесплатная — FeedDemon, не менее удобны RSS Captor, Novobot; бесплатные: Feedreader, ActiveRefresh, Syndirella, отдельно отметим Abilon за русскоязычный интерфейс. Так же встроенные RSS-агрегаторы имеются у некоторых браузеров – Opera, Mozilla FireFox. Наличие на сайте RSS-канала обозначается красным или оранжевым прямоугольником с надписью «XML» или «RSS». Эту ссылку вы просто копируете с сайта в агрегатор, все остальное программа делает сама!
RSS называют самой необходимой интернет-технологией сегодняшнего дня, способной решить множество проблем, она используется почти во всех интернет-отраслях — от электронной почты до виртуальных магазинов. Крупнейшие создатели программного обеспечения всерьез заинтересованы в RSS, например, Microsoft намеревается встроить поддержку технологии на системном уровне в Vista и следующую версию Internet Explorer.

Сила живого слова
Чем же таким околдовал мир подкастинг?
Основными источниками получения информации для современного человека, за исключением общения, являются телевидение, интернет, печатные СМИ и радио. Первые два подразумевают необходимость находиться рядом с телевизором или компьютером, за исключением разве что затратных мобильных вариантов, — через коммуникаторы или ноутбуки со встроенными беспроводными интерфейсами. Газеты или радио можно «потреблять» в любом месте, но чтение все-таки подразумевает наличие некоторых условий, а, слушая радио, мы лишены возможности выбора чего-то действительно полезного для нас. Подкастинг лишен таких недостатков. Звуковой файл приходит на компьютер автоматически с выбранного вами ресурса и автоматически же синхронизируется с плеером, а слушать последний можно в любое время в любом месте. Впрочем, с воспроизведением полученного файла справится и любая другая современная бытовая техника.
С другой стороны, подкастинг дает самую простую возможность донести что-либо до других людей. Надиктовывать текст быстрее, чем набирать его, наконец, подкастинг — живой, это не безликие буквы, а ваш собственный голос, интонация.

Практика
Закачиваются подкасты с сайтов либо теми же RSS-агрегаторами, либо специальными программами. Самая популярная — iTunes от Apple, с нее, собственно, началось и подкаст-движение, и появился термин. Программа бесплатная, ее можно скачать по адресу www.apple.co-m/itunes/download, или получить другим путем, но имейте в виду: работу с подкастами под¬держивают версии начиная с 4.9. Установив программу, вы сразу можете подписаться на интересующий вас подкаст, для чего в меню «Advanced» выбираете раздел «Subscribe to Podcast» и копируете туда ссылку на подкаст. Нажав «ОК», вносите название подкаста в список. В разделе «Settings» настраиваются интервалы проверки новых записей и время их хранения на компьютере. Можно также просмотреть все записи канала. Если вы обладатель iPod, программа сама синхронизирует свежие подкасты с памятью музыкального плеера. Еще более гибко управляет загрузкой подкастов iPodder, программа, ориентированная на опытных пользователей, зато с русскоязычным интерфейсом. Она прописывается в автозапуске Windows и после каждого включения выполняет свою работу незаметно для вас.
Еще интереснее создавать свой подкаст. Для этого нужен минимум: более-менее хороший микрофон и софт для обработки звука (например, бесплатная Audacity скачивается с http://audacity.sourceforg¬e.net). С помощью программ можно изменять качество записей, редактировать их, конвертировать в различные звуковые форматы и прочее. Записывать свои мысли стоит, конечно же, в широко распространенном MP3. Не забывайте об удобстве для будущих слушателей, загружающих порой десятки подкастов, продумайте оригинальные названия файлам с обязательным указанием даты. Подкаст-терминалы содержат встроенные механизмы закачки подкастов авторами, это даже проще, чем выкладывать изображения.

RussianPodcasting.ru
История российского подкаст-движения началась с подачи знаменитого теле- и радиоведущего Василия Стрельникова и его друга Олега Чистова, настоящих фанатов нового веяния. Пробное послание на Стрельников.ру скачало огромное количество человек, и тогда родилась идея создать отдельную страничку. Первоначально подкасты на RussianPodcasting.ru любители высылали по электронной почте и выкладывали на сайт вручную — отсутствовал механизм автоматической закачки. Но количество авторов стремительно росло, что в итоге потребовало написания полноценного движка. В первой волне подкастеров было много таких, кто посылал, мягко говоря, бессмысленные монологи и хулиганства, лишь бы что-то сказать. Но такие подкасты никто не слушал и постепенно они сошли на нет, а вот качество выкладываемых сегодня записей постоянно улучшается — авторы эволюционируют.
У подкастинга огромное будущее, в перспективе лентой подкастов будет оснащен всякий уважающий себя сайт. На подкастинг самое пристальное внимание обратили маркетологи и специалисты по рекламе, такие компании, как General Motors, Audi, Warner Bros., Lexus и другие коммерчески заинтересованы в новом виде массовой информации. Тем же, кому есть что сказать потенциальным слушателям, подкастинг открывает весь мир. В Европе и США появился термин «pod-safe music», обозначающий музыкальные подкасты непрофессиональных и любительских музыкальных групп, для многих из них подкастинг — единственное средство поделиться своим творчеством. Особенно удачные подкасты радиостанции даже пускают в эфир.

Термин «подкастинг» (podcasting, англ.) произошел при слиянии двух английских слов: названия популярнейших плееров iPod и broadcasting — «вещание». Конкретно, это вещание на портативные аудио¬плееры через web-каналы со ссылками на звукозаписи (не путать с интернет-радио). А по сути, подкастинг — попытка создать непрофессиональное web-радио.

Будущее корпоративных клиентов

Максим Сельницын, продюсер радиокомпании «Интерволна»
Подкастинг – новое слово в вещании, и в информационных технологиях вообще. 2005 год – время начала жизни «Российского подкастинга», тогда эта форма вещания, собственно, и не являлся полноценным подкастингом, поскольку чаще всего радио-программы скачивали с сайтов на жесткие носители и слушали дома или на работе. Такая специфика «Российского подкастинга» просуществовала недолго, сейчас многие являются обладателями iPod’ов и данное направление в вещании становится все более популярным и перспективным. Поэтому многие радиостанции берут эту технологию на вооружение. Наша радиостанция пока не предоставляет слушателям услугу подкастинга, поскольку мы считаем, что такой вид вещания наиболее привлекателен для talk-радио, где в течении большей части эфирного времени представлены разговорные программы на «острые» темы. Однако, несмотря на присутствие в нашем вещании «линейных» эфиров, т.е. музыка с короткими перерывами на новости, рекламу, программы о шоу-бизнесе, о светской жизни, юмор, мы рассматриваем подкастинг, как перспективное направление в развитии нашей радиостанции. «Интерволна» - не является 100% развлекательным ресурсом, присутствуют в радио эфире и  такие программы, как «Сфера внимания», куда мы приглашаем интересных  и популярных людей для общения, эта программа, кстати, возможно, станет 1-й в подкастинге «Интерволны». Немаловажно для слушателей получать профессионально и качественно выполненные программы в удобное для них время, вот в этом случае подкастинг – незаменим.
Развитие подкастинга на нашем радио мы видим, в первую очередь, в размещении собственных радио программ, единственное, для этого необходима модернизация нашего сайта, а во вторую очередь, мы сможем предоставить возможность подкастинга и другим желающим.


Слово года
Редакция Нового оксфордского словаря американского английского языка (New Oxford American Dictionary), самого авторитетного среди лингвистов, каждый год по итогам изменений языка выбирает «слово года». Последний раз этим словом и стал «подкастинг», ранее уже входивший в «номинацию», но тогда специалисты сочли его пока еще мало используемым. Так, до подкастинга знаковыми словами становились «блог» (blog), «киберпреступность» (сybercrime), «плазменный телевизор» (plasma screen), «флешмоб» (flash mob).
Интересно отметить, что конкурирующие с Apple производители mp3-плееров пытались ввести альтернативные подкастингу понятия. Например, компания Creative, производящая плееры Zen, придумала термин «zencasting», так и не прижившийся.