Специалистам Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства поручено рассмотреть вопрос о возможности продления срока службы космических кораблей многоразового использования. «Основной целью здесь является сокращение до минимума временного разрыва между «отставкой» шаттлов и строительством нового космического корабля «Орион», - пояснил представитель НАСА Джон Ембрик, комментируя поручение главы ведомства Майкла Гриффина. Как ожидается, о результатах изучения данного вопроса станет известно уже в конце сентября.

С просьбой избежать зависимости от кого бы то ни было в деле освоения космоса обратились к Джорджу Бушу претендент на президентский пост от Республиканской партии сенатор Джон Маккейн и ряд его коллег. Известно также, что программу дальнейшего развития космических полетов «Constellation» ("Созвездие") поддерживает и кандидат на президентский пост сенатор-демократ Барак Обама. Законодатели опасаются, что с 2010 года, когда нынешние шаттлы уйдут на покой, по 2015 год, когда будут построены новые «Орионы», американцы будут зависеть от российских кораблей «Союз». В течение пяти лет Россия будет оставаться единственной страной в мире, способной отправлять людей в космос, утверждают американские специалисты. Таким образом, американцам для доставки своих астронавтов на Международную космическую станцию придется обращаться к российским партнерам, поясняет ИТАР-ТАСС.