За последние четыре года компания Apple существенно расширила ассортимент своей продукции, прочно заняв позиции на рынке не только компьютерной техники, но и бытовой электроники. Всемирную популярность завоевали iPod и iPhone, и Apple продолжает удивлять мировую общественность новыми концептами. В последние два года о Mac говорят и пишут едва ли не больше, чем о Microsoft. Возможно потому, что компания с более чем 30-летним стажем существования заставила взглянуть на себя и свою продукцию по-новому.


МАЛ, ДА УДАЛ
     2005 год стал новым витком в развитии Apple. Несколько удачных ходов, предпринятых Стивом Джобсом для возрождения компании, сделали свое дело. Apple стал доступнее для массового потребителя. И дело здесь было не столько в снижении ценовой планки, сколько в реализации свежих идей, вдохнувших жизнь в производство персональных компьютеров от Apple. Одной из таких идей стал представленный на выставке MacWorld Expo Mac Mini с невероятно низкой для продукции компании стоимостью – 499 долларов. Небольшой элегантный корпус, к которому было достаточно присоединить монитор, мышь и клавиатуру, позволил компании войти в сегмент рынка бюджетной компьютерной техники стоимостью менее 700 долларов.

Mac Mini

     Первоначальная конфигурация Mac Mini состояла из двух модификаций с процессором PowerPC G4 1.25/1.42 Ггц, 256 Mb памяти и жесткого диска на 40/80 Гб. По цене модели отличались на 100 долларов. В стандартную сборку также были включены привод CD-RW/DVD с щелевой загрузкой, два разъема USB 2.0 и порт FireWire.
     До февраля 2006 года ничего существенно нового и революционного в линейку Mac Mini не было привнесено. За развитием технологий росла и тактовая частота процессора, и объемы оперативной памяти и жесткого диска. В 2006 году Apple принял решение перейти на платформу Intel, что отразилось на всей продукции, выпускаемой компанией на тот период. Линейка Mac Mini дополнилась еще двумя модификациями на базе процессоров Intel Core Solo и Intel Core Duo. В базовую комплектацию также вошли четыре USB-порта и встроенные карты AirPort Extreme (802.11g) и Bluetooth 2.0+EDR. Наконец, в августе 2007 года появился Mac Mini Core 2 с двухъядерным процессором Intel и 1 Гб оперативной памяти.
     Весной 2008 года слухи о судьбе Mac Mini были достаточно противоречивы. По одной из версий компания Apple собиралась отказаться от производства этой линейки, по другой – полностью перевести ее на 45-нанометровые процессоры. Но, судя по общей ситуации на рынке, отказываться от соответствующей ниши на рынке Apple пока не спешит. Впрочем, как и с обновлением.
     На проходившей в октябре 2008 года конференции Apple Notebook Special Event Тим Кук, главный операционный директор Apple, озвучил некоторые многообещающие цифры для линии Mac, но вопреки ожиданиям участников мероприятия, тема дальнейшей судьбы Mac Mini не была затронута. В свою очередь, компания Macminicolo, специализирующаяся на предоставлении услуг Collocation на базе Mac Mini, представила собственный неофициальный отчет, основанный на информации из анонимных источников, о текущем состоянии линейки на рынке. По мнению компании, слухи о низких продажах Mac Mini сильно преувеличены. Во-первых, недостаточное внимание Apple к обновлению своего продукта оправдывается тем, что он «все еще хорошо продается». Если компания может использовать в производстве продукта менее дорогие комплектующие и при этом продолжать продавать его по высокой цене, она будет держаться этого курса. Кроме того, Mac Mini никогда не позиционировался как нечто сенсационное, в отличие от MacBook и iMac. Но он отлично зарекомендовал себя в качестве настольного компьютера для обычного пользователя и в то же время подходит для реализации серверных решений.
     Во-вторых, потребители судят о количестве продаж по тому, насколько часто они встречают продукт у окружающих. MacBook более распространен, потому что он ориентирован на мобильность – в этом его основное преимущество. Mac Mini же часто остается в тени и незаметно делает свою работу.
     По мнению Macminicolo, в ближайшем будущем Mac Mini ожидают существенные обновления. Так, в конфигурацию будет включен Mini DisplayPort, используемый в MacBook, MacBook Pro и Cinema Display. Увеличению производительности Mac Mini будут способствовать 4 Гб оперативной памяти и оптический привод с интерфейсом SATA.
     Нельзя сказать, что в России Mac Mini входит в категорию бюджетных компьютеров. В среднем его цена на рынке компьютерной техники составляет 23-31 тыс. рублей. По большому счету за те же деньги можно приобрести сборку другого производителя большей производительности и функциональности. Однако по сравнению с другими продуктами Apple, чья стоимость доходит до 100 тыс. и выше, это вполне приемлемый вариант, если вы захотите обзавестись изящным решением, отлично вписывающимся в любой интерьер. Mac OS X Leopard, неплохая производительность, и при этом почти бесшумная работа.

БОЛЬШОЙ БРАТ
     iMac заявил о себе еще в 1998 году. До появления Mac Mini эта линейка персональных компьютеров позиционировалась как наиболее подходящее решение для домашнего или офисного использования. Они привлекли внимание своей оригинальностью – все системные компоненты были собраны в одном корпусе с монитором, включая привод CD/DVD. iMac – первые компьютеры, в которых Apple начал использовать USB-разъемы, избавившись от нагромождения традиционных интерфейсов. Отсюда зародилась тенденция к простому и функциональному дизайну компьютеров.

iMac

     За 10 лет своего существования линейка iMac прошла длинный путь от PowerPC G3 с тактовой частотой 233 Мгц до двухъядерного процессора 2,4-3,06 Ггц на 45-нанометровом ядре Penryn и мощной графической подсистемы Nvidia 8800 GS. При этом 20- и 24-дюймовые модели рассчитаны как на профессионалов, так и на обычных пользователей.

eMac

     В 2002-2006 году Apple выпускала eMac – модель, аналогичную iMac, но изначально ориентированную на учебные заведения (E is for Education). Позднее она стала доступной и для частных пользователей. eMac позиционировался как более дешевая альтернатива iMac и всегда был на шаг позади по конфигурации и производительности. В 2005 году Apple вновь повернулась к образовательным учреждениям и стала придерживаться первоначальной маркетинговой концепции в отношении eMac. Многие сочли этот шаг неожиданным, а некоторые аналитики полагали, что Apple хочет таким образом выдвинуть на первый план более дорогостоящие Mac Mini и iMac. В какой-то степени они оказались правы – в 2006 году компания окончательно прекратила производство eMac, представив новую линейку Intel-ориентированных iMac.
     С 2006 года iMac на волне перехода на Intel начал поддерживать OS Windows. Однако запустить ее можно было только из-под установленной Mac OS при помощи специально разработанного программного комплекса Boot Camp. Помимо эмулятора IBM PC BIOS, утилита содержала пошаговую инструкцию для пользователей по безопасной переразбивке жесткого диска и форматированию раздела, предназначенного для установки Windows. Дополнительно прилагался диск с необходимыми драйверами и апплетом для первоначальной настройки операционной системы. Apple, таким образом, осталась верна своей концепции и при этом открыла новые горизонты для исследований возможностей iMac, расширив целевую аудиторию пользователей. В версию BootCamp 2.1, выпущенную в апреле 2008 года, также была включена поддержка Windows XP Service Pack 3 и x64 Windows Vista.
     Следует отметить, что BootCamp не является единственным программным продуктом, позволяющим запускать Windows-приложения на платформе Mac. Так, одно из решений было разработано российской компанией Parallels. В отличие от приложения BootCamp, которое не является собственно утилитой для виртуализации и не позволяет Mac OS и Windows работать одновременно, Parallels Desktop for Mac представляет собой виртуальную машину, которая запускается из-под Mac OS как обычное приложение. Из зарубежных аналогов самым популярным программным продуктом виртуализации для Mac является VMware Fusion.
     В России iMac входят в ценовую категорию профессиональных компьютеров стоимостью от 40 до 100 тыс. руб. и широким спросом не пользуются в отличие, например, от MacBook – линейки ноутбуков, имеющих свою специфику. Можно сказать, что они занимают промежуточное положение между ноутбуками и стационарными компьютерами, представляя собой компактное решение, ужатое до размеров дисплея. Это, в свою очередь, сказывается на возможности апгрейда и в целом производительности линейки. В частности, добавить/заменить планку памяти можно с легкостью. Но о более серьезных апгрейдах скорее всего придется забыть.

ЧЕМПИОН В ТЯЖЕЛОМ ВЕСЕ
     Выпуская продукцию для обычных пользователей, Apple не оставила без внимания и рынок серверных решений и профессиональных рабочих станций. В августе 2006 года, завершая переход на процессоры Intel, компания представила обновленную линейку PowerMac G5, сменившую название на Mac Pro.

PowerMac G5

Mac Pro

     Эта серия высокопроизводительных компьютеров привлекает внимание общественности с первых дней выпуска. Предназначенные для обработки больших объемов нелинейных аудио- и видеопотоков, они успешно справляются и с 3D-рендерингом, техническими расчетами, визуализацией и сложной графикой. Существенным отличием PowerMac/Mac Pro от других продуктов Apple также является возможность апгрейда. Выдвинув на рынок всего лишь одну «базовую» конфигурацию, компания вместе с тем предложила множество вариантов сборки.
     Изменения 2006 года коснулись, в первую очередь, установки двух двухъядерных центральных процессоров Intel Xeon серии 5100 с частотами 2.0, 2.66 и 3.0 ГГц. Это явилось своего рода шагом вперед, так как все модели PowerMac имели только два ядра. Благодаря характеристикам новых процессоров, система охлаждения стала более компактной, что позволило освободить место еще для двух дисковых накопителей и оптического привода. Прибавились и дополнительные разъемы на передней панели – второй порт USB 2.0 и еще один порт FireWire 800.
     В 2008 году Apple вновь удвоила количество двухъядерных процессоров в Mac Pro. В базовую конфигурацию вошли четыре процессора Intel Xeon 5400 с тактовой частотой 2,8 Ггц. Увеличились и остальные параметры, в частности, оперативная память, с возможностью расширения до 32 Гб, количество USB-портов и подключаемых видеокарт (до четырех).
     На российском рынке Mac Pro можно приобрести за сумму от 70 тыс. рублей и выше.

ПО ТОНКОЙ ГРАНИ
     2006 год стал поворотным и для линейки ноутбуков, производимых Apple. Перейдя на платформу Intel, они сменили название с PowerBook на MacBook. Первоначально серий было две – MacBook и MacBook Pro. Последний ведет начало от PowerBook G4 и ориентирован на профессиональную работу преимущественно с видео и фотографиями. Он больше и тяжелее и имеет 15- или 17-дюймовый экран. «Обычный» же MacBook – потомок iBook G4, предназначенный для домашних пользователей, студентов и тех людей, которым не требовалась высокая производительность. До октября 2008 года модели отличались и материалом корпуса – у серии Pro он был выполнен из алюминия, у MacBook из пластика. Однако обновленная линейка, представленная Apple в октябре, подверглась переработке и модернизации всех модификаций. MacBook приобрел алюминиевый корпус, а конфигурация моделей дополнилась LED-дисплеем с подсветкой и новыми Multi-Touch трекпадами.

MacBook

MacBook Air

     В 2008 году Apple выпустила свою революционную модель MacBook Air – сверхтонкий ноутбук в алюминиевом корпусе с полноразмерной клавиатурой и дисплеем. Его толщина не превышает 1,94 см, при этом по характеристикам MacBook Air не уступает ноутбукам аналогичного класса. Согласно информации из пресс-релиза Apple от 15 января 2008 года, он оснащён процессором Intel Core 2 Duo 1,6 ГГц или 1,8 ГГц с 4 МБ кэш-памяти второго уровня и включает в стандартной конфигурации 2 ГБ памяти, 1,8-дюймовый жёсткий диск объёмом 80 ГБ и поддержку новейшей технологии 802.11n Wi-Fi и Bluetooth 2.1. Apple позаботились и об экологичности и эргономичности продукта – MacBook Air отличается наличием ЖК-дисплея без содержания ртути и мышьяка и сниженным электропотреблением.
     Однако ради «сверхтонкости» пришлось пожертвовать частью комплектующих. Например, в MacBook Air не предусмотрен CD/DVD привод, а на выдвижной панели присутствует всего один USB-разъем. В ноутбуке один динамик, расположенный справа, что также создает пользователю определенные неудобства, например, при прослушивании музыки без наушников.
     Стоимость MacBook Air в России составляет порядка 60-120 тыс. рублей. Тем не менее, несмотря на «кусачие» цены, эта модель пользуется популярностью. По большому счету это связано с маркетинговой политикой самой Apple, позиционирующей новый продукт как революционное решение, обладающее множеством достоинств, несмотря на урезанную комплектацию. Надо отметить, что компания во многом предугадывает реакцию потребителей и предлагает альтернативные решения взамен традиционных. Правда и за них придется выложить немалую сумму. В MacBook Air это, в частности, 145-долларовый внешний USB-привод SuperDrive и твердотельный накопитель SSD объемом до 256 Гб. Стоит заметить, что высокая цена ноутбуков Apple в России складывается из двух факторов: цены, устанавливаемой в Европе, где она заметно выше, чем в США, и искусственного завышения цен компанией Apple IMC Russia. Это было причиной многочисленных жалоб со стороны российских пользователей продукции Apple.
     В 2009 году аналитики предсказывают обновление линейки MacBook Air, благодаря которому он станет еще более компактным. Идея ультрапортативного компьютера уже давно носится в воздухе, но будет ли она реализована уже в 2009 году или только в 2010 – покажет время.

     По официальным данным продажи Apple в третьем квартале этого года составили рекордное количество – 2,611 млн. компьютеров Mac, из которых 1,675 млн. – ноутбуки, а 936 тыс. – настольные компьютеры. Компания прочно держится на рынке и, судя по всему, в ближайшее время прогнозы ее развития будут весьма оптимистичными. Растет и число «поклонников» продукции, многие из которых, однажды испробовав в работе Mac, остаются довольны как стильным дизайном, так и удобным и продуманным интерфейсом Mac OS X – отличным решением для дома, бизнеса и профессиональной сферы.